Источник: CNEWS.ru

Ученые из Бристольского университета и Массачусетского технологического института (MIT) под руководством профессора биологии и неврологии Сусуму Тонегавы (Susumu Tonegawa), нобелевского лауреата 1987 года, сообщили о том, что им удалось идентифицировать нейронный механизм, позволяющий мозгу быстро распознавать похожие, но чуть различающиеся места. Открытие, по мнению ученых, объясняет феномен deja vu (франц. deja vu - "уже виденное").

В исследовании принимала участие группа пожилых людей, которые часто не могли отличить схожие между собой места друг от друга, путая те, в которых уже были, с увиденными впервые. За запоминание мест и обстоятельств, в которых происходили какие-либо бытовые эпизоды отвечает гиппокамп (hippocampos, зона головного мозга, отвечающего за реализацию функций памяти), а за идентификацию мельчайших различий, позволяющих распознать похожие образы его часть - зубчатая извилина (dentate gyrus). Эта функция зубчатой извилины была показана на мышах, у которых она была генетически измененной. В ситуациях, вызывающих страх, мыши успешно выполняли определенный набор действий, а в схожей ситуации испытывали затруднения.

Один из участников исследования, доктор Мэтью Джонс (Matthew Jones), прокомментировал это так: «Мы постоянно за доли секунды принимаем решения, как лучше всего вести себя в данном месте и в данное время. Для этого наша нервная система должна использовать очень эффективные методы быстрого распознавания образов». В сети мозговых нейронов гиппокампа существует специфический сигнальный белок (NMDA-рецептор), играющий ключевую роль в процессе быстрого распознавания образов. Дальнейшее изучение этого белка поможет найти новые методы лечения расстройств памяти и поведенческих расстройств.

Профессор Тонегава, часто путешествующий по миру, описывает свой собственный опыт расстройства памяти. Однажды он очутился в аэропорту города, где раньше никогда не бывал. Тем не менее, аэропорт показался ему странно знакомым: он как будто видел раньше эти помещения, двери, стойки, сиденья. Он никак не мог найти того уникального отличия, которое идентифицировало бы этот аэропорт как незнакомый.

Исследователи полагают, что набор нейронов, названных ими «клетки места» ('place cells'), содержит своего рода «слепок» проекта любого нового места, в которое мы попадаем. Когда мы видим то же место повторно, то пытаемся найти его уникальные отличия. Но если связи между нейронами нарушены, как это происходит в процессе старения, мозг уже не может их отыскать.

В этом исследовании ученые проводили опыты с группой генетически измененных мышей, чтобы точно определить, какой вклад вносят зубчатые извилины в различение сравнительных образов новых и старых мест. Поведение мышей в большинстве ситуаций ничем не отличалось от обычного, но они становились беспомощными и теряли ориентацию, если их помещали в новое место, очень похожее на прежнее.